那年秋天晚些时候,尼科尔森与其他 27 位白人密西西比年会的卫理公会牧师一起签署了《坚定信念的诞生》,该声明于 1963 年 1 月 2 日发表在《密西西比卫理公会倡导者》上。在密西西比大学暴乱之后,白人密西西比州一直否认对此负责,这些牧师公开反对持续的大规模抵抗活动。该声明呼吁讲道自由,并引用了卫理公会的训诫:“我们的主耶稣基督教导我们,所有的人都是兄弟。他不允许因种族、肤色或信仰而受到歧视。”签署者声称:“我们坚决反对关闭任何级别的公立学校,也反对将税收资金转用于支持私立或宗派学校”,他们表示“坚决反对共产主义”,因为他们预料到,任何敢于挑战密西西比现状的人都会遭到共产党影响的惯常指控。 《信念所生》试图解决“具有基督教良知的人所面临的真 波兰电报数据库 正困境”,并回应那些对种族隔离制度的过度邪恶深感困扰但又感到无能为力、无法反对的白人卫理公会教徒的“痛苦”。
图像-1-of-2-BoCinMMA002-270x744
1963 年 1 月 2 日,《密西西比卫理公会倡导者》的“坚定信念而生”声明。由联合卫理公会密西西比年会提供。
“生于信念”在密西西比州引起了巨大争议。詹姆斯·尼科尔森决定签署这份声明,导致他被解除拜伦教堂牧师的职务,另外两名签署者也被逐出教会。其他 25 名参与者的反应各不相同,从威胁和排斥到私人甚至公开支持;在一些教堂,这份声明引发了对种族问题的重大讨论。到 1964 年中期,28 人中有 18 人离开了密西西比州,包括尼科尔森;最后又有两人离开了。有些人是被迫离开的;其他人则出于各种原因选择离开。一位本可以留下来的人解释了他 1963 年离开的原因,他说:“如果我能从密西西比州会议的一位领导人那里得到任何鼓励,包括主教或我的地区主管,向我保证正义和兄弟情谊的事业是卫理公会的关注点,这将是一项团结的努力,他们的支持可以感受到,我会一直留在那里直到今天。”然而,有八位签署者在其余下的职业生涯中继续在密西西比会议中任职,另外两人于 1967 年返回了北密西西比会议。
民权运动给密西西比州、南部和整个国家带来了重大变化,因为民权运动的领导人和工人每天都冒着生命危险为非裔美国人争取自由和平等。南部白人教堂大多袖手旁观,因此成为白人反抗的同谋,但他们的一些神职人员和普通领袖却逆潮流而动。虽然《生于信念》在今天看来温和,但它的出版代表着对密西西比州坚持所有白人基督徒都支持维持种族隔离的重大否定。与民权工作者面临的困难相比,许多签名者遭受的后果微不足道,但这些牧师为做了至少部分“应该做的事情”付出了代价。
约瑟夫·T·赖夫 (Joseph T. Reiff)是埃默里与亨利学院的宗教学教授,20 世纪 80 年代曾