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尽管人们对陌生人感到紧张，但新冠病毒最终可能还是传播到了你的祖先在 1719 年居住的一些社区。他们当时就处于危险之中。但他们不会意识到任何额外的风险。社区生活不会发生太大变化。和今天的情况一样，这种病毒会导致大多数受害者出现轻微症状或根本没有症状。少数人会病得很重，如果他们死了，他们的朋友和家人会以正常的方式哀悼。许多 18 世纪的死亡记录都提到“发烧”是死亡原因。但在 18 世纪，没有人收集、分析或发布公共卫生数据。没有人会担心病床短缺，因为当时没有医院——至少没有我们所知道的医院。人们由家人在家中护理。医生和其他治疗师会到病床上探望患者，但不是每个人都能负担得起费用，而且这些医生也无能为力。他们对发烧原因的看法是错误的，他们对“重症监护”的想法可能涉及使用水蛭来抽取病人的部分血液。

你的祖先可能注意到，在新病毒袭击的那一年，发烧的人增加了几个，但那一年不会被人们铭记为大流行之年。14 世纪中叶席卷欧亚大陆和北非的“黑死病”是一场大流行。当时，人类总人口只有 5 亿左右，而它可能夺走了 1 亿多人的生命。整个城镇和村庄都被摧毁了。

冠状病毒在 2020 年的人群中引发了一场大流行，因为我们与仅仅几个世纪前的人类有很大不同。1720 年，传染病经常在社区中传播——霍乱、黄热病、疟疾、麻疹、天花……仅举几例。感染的伤口可能会致命。大多数人在变老之前就死了，如果他们真的变老并患 比利时电报数据库 上心脏病或癌症，他们会死得相当快。肥胖症非常罕见。COVID-19 的死亡人数本来很小，因为在那个年代，人类中属于高危类别的人很少。

是的，现代生活让我们容易感染新冠肺炎。长期以来，一直有声音警告说，我们安逸的生活会让我们变得软弱。也许有些人会把这看作回归他们所认为的“更简单、更自然的生活”的理由。但这是愚蠢的。我们之所以容易感染这种病毒，并不是因为现代文化的失败。这是现代文化成功的结果。我们的祖先沉浸在对身边悲剧的担忧中，没有时间去想未知的其他人。他们几乎没有意识到自己是“人类”的一部分。我们的生活相当安全，这种奢侈让我们的安全感中意想不到的、（我们希望）暂时的不安感觉像是一种可怕而令人不安的冲击。